Nos arredores do deserto de Gobi, no norte de China, nos días previos ao comezo dos Xogos Olímpicos de Pequín, Lang, un exconvicto, regresa á súa cidade, agora semiderruida e case fantasmal, na que apenas queda xa xente. Alí se encariña cun can negro desvalido que lle acompañará no seu percorrido ao interior deste árido lugar que un día foi un fogar.