Daigo Kobayashi, antigo violoncelista dunha orquestra que se acaba de disolver, acaba vagando polas rúas sen traballo e sen demasiada esperanza. Por iso decide regresar á súa cidade natal en compañía da súa esposa. Alí consegue un emprego como enterrador: limpa os corpos, colócaos no seu ataud e envíaos ao outro mundo da mellor forma posible. Aínda que a súa esposa e os seus veciños contemplan con desagrado este posto, Daigo descubrirá neste ritual de morte a faísca vital que lle faltaba á súa propia vida.