Historia sobre un condutor de autobús e poeta afeccionado sobre as pequenas cousas chamado Paterson, que vive en Paterson, New Jersei.Cada día Paterson segue unha rutina: Fai a súa ruta diaria, observando a cidade a través do seu parabrisas e oíndo fragmentos de conversacións fugaces ao redor, escribe poemas nun caderno, saca a pasear ao can, vai ao mesmo bar a tomarse sempre esa mesma cervexa, e vaise a casa cun soño, un proxecto diferente e inspirador. Paterson ama a Laura e ela ámao a el. El apoia as súas novas ambicións, ela enxalza o seu don para a poesía.
A película contempla silenciosamente os triunfos e derrotas das súas vidas diarias, recreándose na poesía que xorde nos máis pequenos detalles.